口臭が発生する10の原因と予防方法について専門家が解説します。

最終更新日　2024年4月23日

監修：健康管理士・サプリメントアドバイザー・漢方養生指導士
望月みどり

「臭ってないかな？」
口臭は、自分ではわかりにくいだけに、誰にとっても気になる問題です。

相手に不快感を与えていないかなど周囲への影響が気になりますが、実は、口臭は自分自身の健康状態にも深く関わる問題です。

しかし、口臭の原因はみんな同じではなく、人によって異なります。

そのため、口臭を防ぐには、口臭が発生する原因がどこにあるのか、その原因を突き止めて、それにあった対策をすることがとても大切です。

口臭が発生する10の原因と、口臭の予防方法について解説します。

口臭が発生する10の原因

口の中には約300種類、数千億個もの細菌がいるといわれていて、口臭の一番の原因は、これらの細菌です。

細菌は、食べ物の残りカスや口の中の剝がれた粘膜を分解する過程で、悪臭を放つガスを発生させます。

特に歯と歯茎の間や舌の奥は細菌が溜まりやすく、適切なケアを怠ると口臭の原因となります。

歯周病や歯石も口臭の大きな原因です。

歯周病は、歯と歯ぐきの隙間（歯周ポケット）に侵入した細菌が炎症や感染を引き起こす疾患で、放置すると歯を支える骨まで破壊する深刻な状態に陥ります。

歯周ポケットは細菌の絶好の住処で、細菌が繫殖するため口臭の原因となります。

また、歯石は硬化したプラーク（歯垢）で、でこぼこした表面が細菌の温床となります。

定期的なブラッシングやフロッシングの不足は、口の中の細菌の増殖や歯石の蓄積を招き、口臭を発生させます。

また、定期的な歯科検診を怠ると、歯周病などの口の中の問題を未然に防ぐことができず、炎症や感染が進み、口臭の悪化につながります。

舌苔は舌に付着する白や黄色の苔状の汚れで、口の中の剥がれた粘膜や食べもののカス、唾液の成分、細菌などが溜まったものです。

黄色っぽい舌苔が厚くなると、口臭も強くなる傾向にあります。

また、唾液には口内を洗浄し、細菌の増殖を抑制する自浄作用があります。

そのため、ストレスや加齢、薬の副作用などによって唾液の分泌量が減少すると、自浄作用がはたらかなくなり口臭が発生しやすくなります。

逆流性食道炎や慢性胃炎、胃潰瘍など胃の不調は、口臭を引き起こすことがあります。

胃酸過多でツンとした刺激のあるニオイがこみあげてきて酸っぱいニオイの口臭を発生させたり、消化不良で食べたものが腐敗して卵の腐ったようなニオイの口臭を発生させたりします。

胃が原因の口臭は、空腹時に顕著になることがあります。

腸内環境の悪化も口臭の一因です。

不規則な食生活や食物繊維の不足は腸内フローラの乱れや便秘を招き、腸内の老廃物が腐敗して臭いを発生させます。

腸の中で発生した腐敗臭は血液中に取り込まれて全身をめぐり、やがて呼気にも混ざってでてくるため、これが口臭の原因となることがあります。

糖尿病や肝機能障害、腎不全などの病気も、口臭を引き起こすことがあります。

肝臓や腎臓は尿素やアンモニアの分解や排出の働きを担っているため、肝臓や腎臓の機能が低下すると、血液中の尿素やアンモニアの量が増加して口臭を発生させます。

また、糖尿病は、口の中が乾きやすくなるため、唾液の分泌量も低下し口臭がきつくなります。

さらに糖尿病が進むと、アセトンという物質が原因となって甘酸っぱいニオイの口臭を発生させることがあります。

メチルメルカプタンは、「腐った玉ねぎ」のような独特なニオイの物質で、口臭の原因の一つです。

メチルメルカプタンは、以下のような原因によって生成されます。

歯周病	口の中に生息している細菌が唾液や剝がれた粘膜、食べカスの中のタンパク質を分解することで産生されます。特に、歯周病になると、歯周ポケットで菌が繁殖してメチルメルカプタンが多く発生します。
腸内環境の悪化	腸内細菌のバランスが崩れて悪玉菌が増えると、腸内で食べた物が腐敗してメチルメルカプタンを含む揮発性硫黄化合物が生成されます。
便秘	便秘になると、腸内にとどまった便が腐敗して、メチルメルカプタンなどの悪臭が発生します。
肝臓の機能低下	肝臓は体内のアンモニアを処理する役割を担っていますが、機能が低下するとアンモニアが体内に蓄積し、メチルメルカプタンなどに変化します。